Si tratta di voli proposti da piccole compagnie, talvolta spin off di grandi compagnie di bandiera, che offrono metodi di prenotazione diversi rispetto alle compagnie tradizionali, arrivando spesso direttamente al cliente tramite l’acquisto online dal sito. Questo sistema, insieme ad altri, permette un consistente risparmio economico ai viaggiatori.
Spesso si nutrono perplessità riguardo l’affidabilità di questi voli, visto il drastico abbassamento dei prezzi rispetto ai voli tradizionali. Il motivo è giusto spiegato dallo slogan voli low cost, no frills, cioè senza fronzoli, un volo nudo e crudo.

La riduzione del costo del biglietto è dato dai seguenti fattori:

1. Catering a pagamento
2. Servizi di bordo assenti
3. La vendita dei biglietti viene effettuata via Internet o tramite call center
4. Biglietti cartacei assenti, sostituiti da una email e da un codice di prenotazione.
5. Orari dei voli non di punta
6. Uso di aeroporti secondari

L’aspetto vincente dei voli low cost è dunque proprio l’assenza di una struttura rigida per la prenotazione, costosa e macchinosa, sostituita dalla prenotazione via Internet, diretta e trasparente, e dall’assenza di biglietti tradizionali che vengono invece rimpiazzati da una email e da un codice, presentando il quale al check-in si ha accesso alla propria prenotazione.